16ème de finale aller Europa League, le jeudi 18 février 2010.
Le Pana a vu le jour le 3 février 1908, à l'initiative de Giorgos Kalafatis. Ce club multisports avait pour objectif de devenir le plus glorieux de toute la péninsule hellénique, et la mission un siècle plus tard semble parfaitement remplie.
Au sortir de la première guerre mondiale, un athlète grec en provenance de la formation turque de Chalkidona basée à Istanbul, propose aux dirigeants d'arborer les couleurs vertes et d'adopter un blason siglé du trèfle. Ces deux symboles sont désormais connus dans le monde entier. Panathinaïkos signifie pan-athénien (le tout Athènes), et se veut club rassembleur pour représenter la ville à l'étranger. Le Panathinaïkos Athletikos Omilos (Pana Athletic Club, surnommé PAO), outre le football signe de bons résultats en basketball et volleyball. L'entité compte aujourd'hui 25 sections, dont certaines plutôt surprenantes comme le catch, l'haltérophilie, le cyclisme et les échecs...à quand le curling?
Voici le stade historique du Pana, Apostolos Nikolaïdis (16 500 sièges), la fierté des verts. Il porte le nom d'un athlète légendaire du club qui a excellé dans nombre de disciplines, et qui fût élu président en 1974. Fermé depuis 2008 pour raison de vetusté, il sera remplacé en 2011 par une nouvelle enceinte de 42 000 places actuellement en construction. Situé en centre-ville, c'est un lieu chargé de souvenirs dans lequel l'équipe nationale a joué les éliminatoires de l'Euro 2004 (qu'ils gagneront je le rappelle). L'AEK y a disputé sa campagne de ligue des champions 2003-2004, et comble de honte l'Olympiacos s'est également produit sur cette pelouse pour quelques rencontres amicales.
Les murs de Nikolaïdis sont couverts de graff', une véritable fresque. Voici un échantillon des meilleurs:
Inutile de vous traduire...
Zografou, un quartier d'Athènes.
On en parle encore chez les supporters. Le 2 juin 1971 est l'un des plus beaux moments de l'existence du PAO; le club alors amateur atteint la finale de la coupe des champions face à l'Ajax dans le temple du football londonien, Wembley. Le match se soldera par une défaite 2-0, mais les joueurs présents à cette époque sont considérés comme des héros.
Et voici la fameuse Gate 13 (Toura 13).
En passant à la boutique, je demande à pouvoir photographier l'intérieur du stade. J'essuie un refus net des vendeurs, mais un membre de l'encadrement est présent (il a bien choisi son moment, celui-là) et m'offre cette faveur. En exclusivité, la tribune de la porte 13 où s'est fondé le groupe du même nom en 1966. Nikolaïdis sera détruit dans quelques mois, et seule cette partie sera conservée. Un parc verra le jour sur les décombres...
La Gate 13 a été fondée de la façon la plus simple du monde (et la plus répandue sans doute). Une poignée de fanas du Pana ont un jour décidé d'organiser l'ambiance en tribune. Une source m'a confié que c'était aussi pour payer les places moins chères, à vérifier. Tout comme le club, le groupe est omnisports et assistent également aux rencontres de basket, volley et il leur arrive de craquer en salle. Masque à gaz éxigé.
Le sport national chez les ultras grecs est le vol de bâches, avant de l'exhiber en tribune, voir de la...brûler. Bâches officielles ou de sections, peu importe, l'essentiel étant de ridiculiser l'adversaire. Allez sur le site du groupe (l'intro est excellente), cliquez sur le sujet "stolen" et vous pourrez voir un florilège des trophées dérobés aux rivaux. Entre autres ceux des Ultras PAOK de Thessaloniki, meilleur ennemi hors de la capitale (on m'a conseillé d'aller voir ces derniers à l'oeuvre dans leur stade Toumba lors du derby contre l'Aris ou contre Olympiacos, sûrement la plus grosse ambiance de Grèce, je mettrai ce conseil en pratique soyez-en certains).
Le Pana a été éliminé au tour préliminaire de la Champions League par l'Atletico Madrid, et doit se consoler en Europa où leur parcours a bien débuté malgré une défaite à domicile contre un autre ennemi, mais national celui-ci, le Galatasaray. Le club doit actuellement s'éxiler au stade Olympique Louis Spiros (premier champion olympique du marathon en 1896) rafraichi pour les JO 2004, en attendant la livraison de son nouvel antre.
Quelques dates clés, à connaître. En 1930, l'un des nombreux titres de champion du PAO est obtenu suite à une victoire 8-2 contre Olympiacos. En 1970 le club se dôte d'un entraîneur de renom, Ferenc Puskas, hongrois idole du Real dans les années 50. 1980 voit la création de la première section sportive féminine de Grèce. En 1996, demi-finale de ligue des champions à l'Arena d'Amsterdam, les verts battent l'Ajax (futur vainqueur de la compégtition) 1-0.
Ce soir, adversaire de valeur, la Roma. Actuel troisième du Calcio, les romanisti sont sortis difficilement de leur poule en compagnie de Fulham.
4 000 romains présents en parcage. De là où je serai placé je ne les entendrai que deux ou trois fois. Une banderole sera déployée en hommage à un "gate 13" décédé dernièrement (si j'ai bien tout compris, gogole rules).
Question pratique, l'ensemble des bâches sont fixées à des barrières type concerts devant la tribune (pour un rendu plus que correct Témé?).
Certains se sont pris pour des londoniens, cockney attitude.
Comme vous le constatez sur cette image, ce sera bien plein ce soir. J'ai eu la chance de choper l'une des 100 dernières places au guichet. En montant vers le stade, je croise quelques écharpes viennoises des Ultras Rapid, amis des Gate 13. A l'entrée des joueurs, le tifo se passe de commentaires...
A peine le coup d'envoi donné, on nous claque un horto sur la moitié du stade. Là t'es romain, tu jettes ton écharpe et tu rentres chez ta mère...
Agitation constante de drapeaux, chants ininterrompus, le capo (une voix de contrebasse qui résonne dans tous les sens) anime impeccablement son affaire.
Première frappe grecque contrée, le gardien italien est pris à contre-pied...tout le monde croit au but et a déjà bondi sur son siège. La poussée qui s'ensuit envoie du steack!
Les romains pratiquent un beau jeu, rien à dire, passes courtes et remontées rapides du ballon. Les grecs, moins fluides, affichent une belle volonté. Ca, c'est de la coupe d'Europe. Et Vucinic, d'une superbe frappe enroulée, ouvre le score pour les visiteurs, lucarne opposée. J'ai crains un moment que ce ne soit le début de l'avalanche...
L'égalisation ne se fait pas trop attendre, à mon soulagement...et celui des Gate 13 apparemment...
Après ce déchainement de fumée (les fouilles à l'entrée ont encore porté leurs fruits), une torche jetée du haut de la tribune ricochera sur une barrière, commençant à enflammer une bâche. Après avoir maîtrisé le début du sinistre, un Gate 13 se tourne vers l'endroit d'où est parti le projectile et incendie (c'est le cas de le dire) tout le monde.
Ne serait-ce t'y pas un vaffanculo qui sortirait de la bouche de ce gentleman?
Dernière minute du match, centre de la droite repris de la tête par Cissé qui l'envoie au fond, 3-2. Ah là, c'est la folie totale dans les travées!!
Beaucoup s'interrogeait sur le choix de l'ancien auxerrois de "s'enterrer" au Pana. Mais ici, il fait parler la poudre, et est un dieu vivant, l'attente autour de lui est énorme. Le mec n'a rien fait du match, des appels dans le vent, s'est énervé sur ses coéquipiers (tout ce qui nous le rendait insupportable en France), mais en tant que buteur, il a donné la victoire aux siens. Et ici, on ne lui en demande pas plus. Au coup de sifflet final, il va offrir son maillot au virage, et tout le monde lui saute sur le paletot.
